Términos como pandemia, cuarentena, confinamiento, asintomático o coronavirus, que habían sido incluidos anteriormente en el DLE (Diccionario de la lengua española), percibieron un aumento importante en la cantidad de búsquedas en línea en el mes de marzo. Por aquel entonces la RAE estimaba que la lista de palabras continuaría en aumento y por ello era esencial prestar especial atención al comportamiento de la lengua. También cabía la posibilidad de que muchas de las nuevas palabras fueran “efímeras” y desaparecieran al poco tiempo.

Los cambios provocados por la COVID-19

A finales del 2020 la Academia emitió un comunicado recalcando que el coronavirus ha dejado “una huella imborrable en la lengua”. La notificación fue acompañada de una lista de las doce palabras más significativas del año seleccionadas por la RAE y la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE).  

¿Cuáles fueron las palabras del año más utilizadas por los hispanohablantes?

• Asintomático.
• Confinamiento.
• Contagio.
• Coronavirus.
• COVID-19.
• Cuarentena.
• Distanciamiento.
• Incertidumbre.
• Mascarilla.
• Pandemia.
• Teletrabajo.
• Virtual.

¿Cuántas veces has empleado alguno de estos términos desde la llegada del coronavirus? Algunas de ellas eran palabras inimaginables para la sociedad y otras se usaban tan poco que pasaban desapercibidas en el diccionario. Los hispanohablantes han podido conocer de primera mano la repercusión del coronavirus no solo en el día a día, sino también en la lengua española. La pandemia ha sido aceptada en la sociedad dejando para la posteridad el significado de estos términos en el diccionario.

El origen de “coronavirus” y su etimología

Pese a no constar en la última actualización del DLE, el término “coronavirus” ya ha sido propuesto para ser estudiado y añadido más adelante. La Real Academia Española posee un artículo en su página web dedicado al estudio del origen de la palabra y su significado. Como centro universitario especializado en el estudio del español nos comprometemos a ofrecer la actualidad de esta lengua. Por ello, presentamos seguidamente algunos datos sobre el término que nos ocupa.

• “Coronavirus” nace de la similitud que tiene el aspecto físico del virus con la corona solar.
• No es una acepción nueva, pues este tipo de virus ya constaba previamente en el Diccionario de términos médicos de la Real Academia Nacional de Medicina.
• El acrónimo COVID-19 conocido por todos nombra la enfermedad causada por el SARS-CoV-2.
• La COVID-19 o el COVID-19: Están aceptados tanto el género masculino como femenino por su condición de “virus” y “enfermedad”, respectivamente.
• Al tratarse de un acrónimo, siempre deberá escribirse en letras mayúsculas.

Pese a no ser previsible que la crisis sanitaria de lugar a muchos vocablos que deban incluirse en los diccionarios, el futuro del español está lleno de incertidumbre. ¿Qué nuevas palabras estarán por llegar? ¿Cuáles se eliminarán y cuáles serán modificadas? El tiempo y la sociedad tienen la respuesta.